home page L'IDROSFERA  E IL CICLO DELL'ACQUA

  

l'acqua del mare	l'acqua di superficie
l'acqua nel sottosuolo	l'acqua nell'atmosfera

  

L'insieme di tutta l'acqua presente sulla terra forma l'idrosfera, è formata da oceani mari, ghiacciai, laghi, fiumi e dalle acque meteoriche circolanti nella crosta terrestre. Ha una notevole funzione termoregolatrice: raffreddandosi e riscaldandosi più lentamente del suolo, regola la temperatura del nostro pianeta. La superficie terrestre è occupata per il 71% circa dall'acqua e per la restante parte dalle terre emerse. L'acqua della terra si trasforma continuamente da uno stato fisico a un altro, secondo un ciclo che si chiama ciclo dell' acqua o ciclo idrologico.

 

Per effetto del calore prodotto dall'irraggiamento solare si ha l'evaporazione di parte dell'acqua presente nel terreno, di quella degli oceani, dei mari, dei laghi e, per la spinta delle correnti d'aria, si immette nell'atmosfera sotto forma di vapor acqueo. Questo, entrando in contatto con strati d'aria più fredda, si condensa formando le nuvole. Con le precipitazioni atmosferiche le gocce d'acqua, che si sono unite per formare le nuvole, cadono: una parte di quest'acqua cade direttamente nel mare, un'altra parte cade sul terreno. L'acqua che scorre sul terreno viene chiamata di dilavamento: in parte evapora, in parte viene assorbita dalle piante, in parte penetra nel terreno in profondità alimentando le falde acquifere e in parte, attraverso corsi d'acqua sotterranei, alimenta i fiumi e ritorna al mare.