 L'uso del termine "LICHEN" per descrivere questi curiosi organismi
si deve allo studioso greco Teofrasto e risale a circa 2300 anni fa.
Solo molto più tardi, nel 1867, Simon Schwendener dimostrò che ogni lichene è formato dalla stretta alleanza fra due organismi molto diversi fra loro,
un FUNGO e un'ALGA VERDE e/o un CIANOBATTERIO.
LA SIMBIOSI
La loro unione è definita come simbiosi mutualistica; entrambi gli organismi, infatti,
traggono dei vantaggi non indifferenti dalla presenza del "partner".
Il fungo può utilizzare parte dei composti organici prodotti dall'attività fotosintetica dell'alga; l'alga riceve dal fungo protezione, acqua e sali minerali.
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L'unione tra il micobionte (fungo) e il fotobionte (alga o cianobatterio) dà luogo alla formazione di un organismo vegetale completamente nuovo,
il lichene.
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Che cosa sono i funghi ?
Sono organismi privi di clorofilla.
Il corpo del fungo, detto tallo è formato da un intreccio fittissimo di filamenti (IFE).
I funghi si riproducono attraverso la formazione di spore.
Esistono funghi saprofiti, che si nutrono decomponendo i residui organici, parassiti, che si nutrono aggredendo altri organismi e simbionti, che vivono in stretta relazione con altri organismi viventi senza danneggiarli.
A questi ultimi appartengono i "funghi lichenizzati".
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Che cosa sono le alghe ?
Le alghe sono un gruppo variegato di vegetali fotosintetici, quindi autotrofi. Possono essere unicellulari o pluricellulari.
Non tutte le alghe vivono nell'acqua: alcune prosperano anche all'interno delle nostre città, sui muri, sui tronchi, sulle rocce o sui vetri.
Le alghe dei licheni sono soprattutto le "alghe verdi" (cloroficee).
Le "alghe azzurre" (cianobatteri), invece, non possiedono cloroplasti.
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 Attività di laboratorio: le alghe nelle nostre città
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