Un vacuolo è una cavità citoplasmatica circondata da una membrana e piena d'acqua e soluti e contenuta soprattutto nelle cellule vegetali. Le cellule vegetali immature hanno di solito molti vacuoli, ma, con la loro maturazione, quelli più piccoli si riuniscono in un unico grosso vacuolo centrale pieno d'acqua che diventa il principale elemento di sostegno della cellula.
Le vescicole, che si trovano in tutte le cellule eucariote, hanno la stessa struttura generale dei vacuoli, ma sono molto più piccole. Le vescicole partecipano al trasporto delle sostanze sia all'interno della cellula sia negli scambi con l'esterno.