I ribosomi sono i siti presso cui gli amminoacidi vengono assemglati in proteine. Nelle cellule eucariote i ribosomi sono presenti nel citosol, ma anche attaccati al reticolo endoplasmatico. Il reticolo endoplasmatico è una rete di sacchi appiattiti, tuboli e canali connessi tra loro. Ci sono due tipi di reticolo endoplasmatico: quello granulare, con ribosomi attaccati, e quello liscio, senza ribosomi.
Il comando di come e di quali proteine devono essere prodotte viene dal nucleo che manda un messaggio ai ribosomi; per questo argomento guardare Genetica molecolare.