L’interesse mostrato dall’uomo, fin dall’antichità, verso i minerali che venivano usati come coloranti (malachite, ocra rossa, cinabro) o utilizzati per l’estrazione dei metalli ha determinato l’evoluzione della civiltà umana (età del rame, del bronzo, del ferro). Da Plinio il Vecchio negli ultimi cinque libri della "Storia naturale" apprendiamo che i minerali più usati erano l’oro nativo, la galena argentifera, la magnetite nota per le proprietà magnetiche e la cassiterite, unico minerale utile dello stagno. Dopo il Medioevo un primo risveglio nel campo della mineralogia si ha con "Pirotechnia", di Vannuccio Biringuccio. Con l’umanista Georg Bauer che latinizzò il suo nome in Agricola si intravede nel "De re metallica" il primo tentativo di classificare i minerali in base alle loro proprietà fisiche. Agricola può essere considerato uno dei fondatori della mineralogia. In alto a destra: Hortus Sanitatis, anonimo fine '400: antico raccoglitore di minerali.
Nella figura in alto a destra: Cristalli di quarzo: il valore dell'angolo diedro è costante.
Nella figura in alto a destra: Cella elementare del cloruro di cesio (CsCl)
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Storia della Mineralogia
Verso la seconda
metà del ‘600 il danese Niels Stensen conosciuto
come Stenone in seguito all’esame di cristalli di 
Alla fine del ‘700
Renè Just Hauy nella "Teoria sulla struttura dei
cristalli" enunciò la seconda legge della
cristallografia o legge della razionalità degli indici
intuendo che la struttura esterna di un cristallo è il
riflesso di un perfetto ordine interno. Successivamente
verso la metà dell’800 A. Bravais dimostrò che
sono possibili solo 14 reticoli spaziali diversi
raggruppati in tre gruppi e sette sistemi cristallini a
seconda della simmetria della cella elementare.