Le trasmissioni di radioamatori costituiscono un sistema di comunicazione non commerciale. A loro si attribuiscono molte importanti scoperte nel campo delle telecomunicazioni sono state fatte dai radio amatori; ad esempio il perfezionamento del sistema di demodulazione a banda laterale unica (SSB) ora ampiamente usata in vari campi. Dopo la seconda guerra mondiale alla fine degli anni '70 tre radioamatori hanno perfezionato un nuovo e rivoluzionario sistema di modulazione per la voce detto a banda stretta. Piu' di due milioni di persone nel mondo hanno la licenza di radioamatore, 800000 negli U.S.A., 25000 in Canada e in Italia, 50000 in Germania, 600000 ed oltre in Giappone secondo i dati del 1985. Questo tipo di attivitā rappresenta un hobby per gli radioamatori, ma č pure ben noto il loro contributo determinante nelle comunicazioni d'emergenza durante i cicloni, le inondazioni, i terremoti, quando i normali canali di comunicazione non sono utilizzabili.